Après un mois de mai plutôt déprimant d’ouest en est pour le jeu vidéo, l’été été censé arriver avec deux titres grand public susceptibles de redonner le sourire aux revendeurs…
Crash Team Racing, un phénomène annoncé
Hit en puissance, Crash Team Racing Nitro Fueled ne loupe pas le podium
Crash Team Racing Nitro-Fueled était l’une des sorties majeures de juin 2019, et la grande qualité de ce remake lui a permis d’arriver en tête des ventes dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni et la France. Le jeu d’Activision se maintient d’ailleurs dans le top du SELL un mois après sa sortie, ainsi que dans le classement global Europe/Océanie publié par GamesIndustry. Cela va sans dire, il a totalement écrasé son concurrent direct Team Sonic Racing sorti assez discrètement un mois plus tôt. D’après les classements détaillés et les classements en ligne du titre, la version PS4 est de loin la plus plébiscitée : plus d’un million de joueurs inscrits sur la console de Sony, contre 240’000 sur Xbox One et environ 170’000 sur Switch. Même si l’on parle là du remake d’un jeu culte de la première Playstation, la domination de la PS4 impressionne une fois de plus.
Super Mario en tête aux US
L’autre hit en vue cet été est Super Mario Maker 2 sur Switch. Le jeu de construction du big N finit en tête aux Etats-Unis comme le précise l’organisme NPD, mais aussi en Allemagne au vu des classements de l’association allemande pour le jeu vidéo. Nous sommes toujours en attente de chiffres officiels de la part de Nintendo, mais NPD précise déjà qu’il s’est vendu mieux que le premier sur 3DS et WiiU. Crash Team Racing Nitro-Fueled doit se contenter de la deuxième place, mais établissant tout de même lui aussi un nouveau record pour la franchise Crash Bandicoot outre-Atlantique.
Franchise appréciée, Anno 1800 réveille le business sur PC
Ubisoft faisait le point sur ses résultats financiers pour le trimestre de avril à juin, comme le rapporte Twinfinite. Malgré des ventes et des profits en baisse, son PDG Yves Guillemot reste serein et explique que les chiffres sont néanmoins “très supérieurs à l’objectif”. Les jeux les plus performants économiquement ont été Rainbow Six Siege, un formidable succès de long-terme d’Ubisoft, et Assassin’s Creed Odyssey, qui confirme le retour en grâce de la franchise. Le groupe français a donné les résultats par machine : c’est le PC qui a généré le plus de revenus devant la PS4 sur le trimestre. Cela s’explique par la sortie en exclusivité sur ordinateur de Anno 1800, le nouvel opus d’une série de jeux de stratégie très réputés. C’est la Switch qui fut la moins performante économiquement : avec seulement 5% des ventes, elle est encore moins populaire que les téléphones mobiles chez les clients d’Ubisoft.
“Jugement” jugé durement en occident
Les espoirs de SEGA pour Jugement semblent voler en éclat
La déception vient de chez SEGA avec Jugement. Malgré une campagne de promotion assez extensive sur le web, le nouveau jeu d’action/aventure de Toshihiro Nagoshi (responsable de la série Yakuza) n’a pas l’air d’avoir percé en occident. Il avait pourtant fait un très beau parcours au Japon avec près de 300’000 exemplaires écoulés. Jugement avait décroché une petite cinquième place en France la semaine de sa sortie, et ne s’est pas maintenu. Nettement boudé par les consommateurs occidentaux, le titre n’a brillé nulle part ailleurs en Europe ou aux Etats-Unis. Reste à voir quelle conclusion SEGA tirera de ces résultats.
La Japan Expo est toujours l’occasion de faire moult découvertes, mais a également parfois de sacrées exclusivités. Syma News a eu l’honneur d’être invité par SEGA afin d’essayer Fist of the North Star LEGENDS ReVIVE, la nouvelle adaptation en jeu vidéo du manga culte de Tetsuo Hara. L’avant-première est de taille : même le Japon n’a pas encore accès au jeu.
Un jeu canonique pur adapté de Fist of the North Star
Le menu pléthorique regorge de possibilités
Fist of the North Star LEGENDS ReVIVE est un jeu de rôles conçu pour les smartphones Android et iOS, qui explore de façon ultra-complète l’univers de Fist of The North Star (appelé Ken le Survivant chez nous). Lors de l’essai effectué en compagnie du producteur M. Kohei Iwamoto, celui-ci explique que le jeu contient l’histoire de Fist of The North Star dans sa totalité. En effet, lors de la démonstration, on pouvait déjà avoir accès à plusieurs chapitres qui contiennent des pages originales du manga dessiné par Tetsuo Hara.
Graphiquement, le jeu de SEGA atteint des sommets pour un jeu mobile
SEGA a même été jusqu’à réaliser de superbes scènes cinématiques en 3D pour mieux faire ressortir l’ambiance du manga et le côté spectaculaire des scènes d’action. Trente personnages sont annoncés pour le lancement, ce qui est peu comparé à d’autres jeu de rôles similaires, mais l’éditeur a déjà prévu d’ajouter des nouveaux héros tous les deux mois. Au final, tous les personnages du récit original apparaîtront dans le jeu.
Un gameplay qui s’annonce riche
Le positionnement des personnages est un élément-clé
Côté gameplay, Fist of the North Star LEGENDS ReVIVE repose sur un tour par tour assez classique : les personnages attaquent plusieurs vagues d’ennemis l’un après l’autre. Il y a cependant un aspect stratégique dans la constitution de l’équipe, puisqu’on a deux lignes, une à l’avant pour regrouper les personnages défensifs, et une autre à l’arrière où placer le potentiel offensif. De plus, le jeu propose au joueur de toucher l’écran avec un certain timing pour parfaire les attaques, ce qui ajoute un peu en dynamisme. Le titre de SEGA étonne aussi par ses graphismes sublimes : le rendu est ultra fidèle au manga et très au-dessus de la moyenne en termes de qualité.
Le renforcement des personnages donnera de l’occupation
Les possibilités de personnalisation et de progression sont assez larges. Jeu de rôles oblige, il faudra faire monter le niveau des personnages pour progresser, mais ils peuvent aussi changer de classe. Chaque héros a également pas moins de six super coups à débloquer, ce qui devrait positivement influer sur les combats. Enfin, on peut leur octroyer différentes pièces d’équipement (armures, etc.) qui elles-mêmes peuvent être rendues plus puissantes au fur et à mesure.
Le tour par tour est un grand classique du genre
Le modèle économique de Fist of the North Star LEGENDS ReVIVE est plutôt rassurant. Les personnages se débloquent en collectant des objets dans les missions au cours de l’aventure, ce qui signifie qu’à priori, ils peuvent tous être obtenus gratuitement. Le joueur a une jauge d’action qui se vide et permet de ne faire qu’un nombre limité de combats de suite, après quoi elle se remplira à nouveau pendant les périodes d’inactivité. Il pourra éventuellement avoir à recourir aux micro-transactions s’il veut avancer plus vite ou profiter du jeu sur une très longue période, mais en jouant par intervalles (dans les transports en commun par exemple), le coût devrait être quasi-nul. Un système qui, au final, apparaît très favorable à l’utilisateur.
Interview – Le jeu mobile dans la stratégie de SEGA
La PS4 avait accueilli le précédent jeu de la licence
M. Iwamoto a ensuite répondu à nos questions plus générales. La licence a précédemment accueilli un jeu PS4 de grande classe, Fist of The North Star Lost Paradise. A ce passage de la PS4 au smartphone, le producteur mentionne naturellement l’immense marché que représente le téléphone portable. De facto pendant les sessions test au Japon, l’équipe a eu beaucoup de retours d’utilisateurs féminins que ne connaissait pas du tout le manga. M. Iwamoto voit donc son jeu comme porte d’entrée vers l’univers de Tetsuo Hara, et un moyen efficace de faire progresser la licence. L’approche du jeu PS4 était également différente : Lost Paradise était un hors-série, mélange de Fist of the North Star et de la licence Yakuza. Fist of the North Star LEGENDS ReVIVE lui revendique son authenticité en suivant tout le récit original.
L’annonce de Shin Sakura Taisen sur PS4 prouve que SEGA ne délaisse pas les consoles de salon
Sur la stratégie globale de SEGA, M. Iwamoto estime que la firme gardera une approche équilibrée, développant à la fois pour smartphones et sur les consoles traditionnelles. Même si les jeux pour téléphones mobiles peuvent s’avérer excessivement rentables, nous devrions toujours avoir des productions ambitieuses sur consoles comme Yakuza et Sakura Taisen, dont de nouvelles itérations ont été révélées il y a peu sur PS4. Géographiquement, il estime que l’Europe est maintenant tout aussi importante que le Japon en termes de marché. L’intérêt croissant pour la culture japonaise dans des pays comme la France conduit l’entreprise à investir de plus en plus à l’étranger.
Sur la question des micro-transactions, M. Iwamoto répond franchement : il estime qu’il est aujourd’hui difficile de demander au consommateur de payer en amont, particulièrement dans les cas des joueurs occasionnels. Un joueur expérimenté qui sait à quoi s’attendre pourrait acheter une application 10€, mais le grand public préférera toujours essayer le jeu gratuitement et éventuellement investir à son rythme. Le modèle économique a donc un sens pour élargir le public du jeu, mais aussi pour faire grandir la communauté des fans de Fist of the North Star.
Fist of the North Star LEGENDS ReVIVE fait partie des jeux smartphone nouvelle génération qui vont changer la donne dans un secteur encombré. Splendide et retranscrivant efficacement l’univers du manga, il se distingue également par ses mécaniques inventives et sa structure de jeu attrayante. Une belle occasion de se plonger (ou se replonger) dans l’univers de Tetsuo Hara.
Après une très bonne édition à Marseille en février dernier, la Japan Expo 2019 de Paris a repris ses droits ce début juillet. Pour les 20 ans du salon, les organisateurs avaient évidemment vu les choses en grand, invités de marque, programme pléthorique, projections inédites, goodies à foison… L’évènement aura encore une fois été une véritable course contre la montre entre les stands et les scènes.
Les animés envahissent la Japan Expo 2019
Crunchyroll a fait sa toute première conférence cette année
Crunchyroll France lançait les festivités sur le thème de l’animation dès le vendredi matin. La société de streaming y fit plusieurs annonces. Granblem, un animé centré sur des batailles de robots entre jeunes filles est annoncé et le premier épisode est d’ailleurs déjà disponible. Le ton assez sérieux de la bande-annonce et la prédominance des robots tranche un peu avec l’aspect slice of life montré au début, donc il est assez difficile de savoir vraiment ce que cette série veut exprimer…
Au moins, le thème de l’OAV est plutôt clair
Beaucoup plus limpide et attirant, l’animé Moi, quand je me réincarne en Slime va recevoir un épisode spécial à sortir dès aujourd’hui sur le site de Crunchyroll, en même temps que le DVD arrive dans les rayons japonais. Une histoire non-canonique pleine de charme puisqu’elle se passera… à la piscine!
L’extrait ne correspondait pas tellement à l’affiche
Le diffuseur mit ensuite l’accent sur ses coproductions telles que A Destructive God Sits Next to Me, un animé de type shônen dans un univers scolaire, et In Spectre, une série plus tournée sur le fantastique. Les cinq premières minutes de In Spectre sont diffusées en exclusivité mondiale, mais l’aspect romance de l’extrait jure un peu avec le genre annoncé. Autre déception, ces annonces concernent le début de l’année 2020, et la saison d’automne n’a pas été abordée. Une présentation mitigée donc, mais largement compensée par la diffusion le soir-même de Saga of Tanya the Evil The Movie, une adaptation cinématographique de folie pour une licence qui ne l’est pas moins et mérite un article complet à venir bientôt.
Raphtalia de The Rising of the Shield Hero
Shizu de Moi, Quand je me Réincarne en Slime
A l’entrée du salon, le très beau stand de Crunchyroll célébrait ses deux grands succès que sont Moi, quand je me réincarne en Slime et The Rising of the Shield Hero. Les produits dérivés de son catalogue étaient nombreux et la firme offrait des cadeaux aux acheteurs.
Kazuko Shibuya avait encore pas mal d’anecdotes à raconter
De l’autre côté du salon, Kazuko Shibuya, qui donne une interview de grand intérêt dans un très bon recueil sur Final Fantasy sorti récemment, était en conférence pour partager son expérience avec les festivaliers. La directrice artistique de SquareEnix est revenue sur son ancienne passion pour les shôjo manga (des mangas destinés au public féminin) mais aussi et surtout sur l’époque du développement des anciens jeux Final Fantasy. Elle nous apprend par exemple que son équipe à l’époque “n’était pas plus grande qu’un club d’université” et travaillait sur “un seul étage d’un bâtiment banal”. Les développeurs travaillaient ailleurs et voyaient peu l’équipe de production. Hironobu Sakaguchi, le créateur de la série, dormait souvent sur place, pour être réveillé le matin à coups d’aspirateur par la secrétaire ! La légende qu’est aujourd’hui Final Fantasy vient de loin…
Le programme 2019 de Wakanim est carrément surpuissant
C’est au tour de Wakanim de faire le show. Le concurrent de Crunchyroll en France avait deux annonces, dont une de taille : la deuxième partie de Sword Art Online Alicization, sous-titrée War of the Underworld, est confirmée pour octobre sur le site. Elle sera aussi longue que la première, soit 24 épisodes. Voilà qui promet, et on espère qu’elle sera plus équilibrée que la première dont nous avions parlée il y a peu. Le film Rascal Does Not Dream of a Dreaming Girl, suite directe de l’animé Rascal Does Not Dream of Bunny Girl Senpai, arrivera au cinéma le 30 juillet pour deux projections uniques au Grand Rex à Paris et au Kinépolis de Lomme.
Londres est un changement de cadre assez radical pour Fate
Wakanim a ensuite projeté en avant-première l’épisode 1 de El Melloi II’s Case Files. Moins impressionnant que l’excellent épisode 0, celui-ci a le mérite de bien poser les bases du scénario : on apprend la vérité sur la relation entre Reines et Waver, et les circonstances de l’accession de ce dernier au rang de Lord. Nous reparlerons à la rentrée de cet animé qui a un très gros potentiel en termes d’humour, de combats et d’ambiance très British puisque ce spin-off de l’intarissable licence Fate se passe à Londres.
Les plus maniaques n’hésitaient pas à refaire la queue plusieurs fois
De Fate il est encore question sur le stand de Wakanim : on pouvait gagner de petits goodies tirés de Fate Grand Order Absolute Demonic Front – Babylonia, autre gros poids lourd de l’animation japonaise confirmé par la firme pour octobre, mais aussi des objets inspirés d’autres licences. Le tout prenait la forme de mini-jeux : une roue de la fortune pour Fate Grand Order, un jeu d’adresse pour Sword Art Online, etc. On pouvait recommencer à l’envi (à condition de refaire la queue, ceci dit).
Wakanim terminera par la diffusion du premier épisode de Fire Force le samedi, autre série shônen (i.e. pour ados) très attendue qui met en scène une brigade de pompiers aux prises avec des feux particulièrement maléfiques. On vous en laisse découvrir l’énergique bande-annonce en bas de page. Avec un programme estival riche et deux animés de choix en octobre, Wakanim fait décidément une année 2019 exceptionnelle!
Beaucoup de jeux vidéo à l’essai
Shun Fujiyoshi, producteur de Captain Tsubasa: Dream Team et Love Live! Idol School Festival
Syma News était ensuite invité par l’éditeur Klab pour parler des jeux smartphones Bleach: “Brave Souls” et “Love Live! School Idol Festival” en compagnie de leur producteurs respectifs Juin Morimoto et Shun Fujiyoshi.
Bleach: Brave Souls est l’occasion pour les occidentaux de découvrir la série en jeu vidéo
Bleach: Brave Souls est un Action-RPG qui rassemble l’ensemble des personnages du célèbre manga de Kubo Tite. Le jeu propose un gameplay assez simpliste à base de coups uniques, mais un rythme relativement rapide qui fait appel à l’adresse et aux réflexes du joueur. Le principal point noir du titre tient dans ses graphismes : même pour un jeu smartphone, la 3D est assez rudimentaire et le look des personnages en super deformed déçoit. Ce type de design qui disproportionne les parties du corps fait extrêmement vieillot. Pour quelqu’un qui a joué aux adaptations de Bleach sur PSP il y a dix ans ou plus, c’est forcément décevant. En parlant de cette série PSP des Bleach: Hit The Soul, M. Morimoto déclare que malheureusement, le genre combat requiert des contrôles trop complexes pour les joueurs débutants. Peu de chances donc, hélas, de voir arriver ces jeux sur smartphone.
Graphiquement en retrait, le jeu est toutefois très riche en termes de personnages
Bleach: Brave Souls a cependant quelques qualités décisives comme un mode histoire très riche qui inclut non seulement toute l’histoire du manga, mais aussi les spin-off diffusés entre les saisons. Le joueur choisit également jusqu’à trois personnages et peut changer de héros à tout moment. La difficulté est progressive, afin de satisfaire tous les types de joueurs. Enfin, le mode multijoueur est plus avancé que la moyenne des jeux smartphones, avec un matchmaking qui permet de rejoindre d’autres alliés ou ses amis via des salons en ligne.
Le principe est simple, mais comme dans tous les jeux de rythme, la progression est passionnante
Love Live! School Idol Festival est un jeu de rythme pour iOS et Android. Il faut toucher l’écran au fur et à mesure que des cercles arrivent sur le clavier représentant les school idols tirées de la licence éponyme. Il y a quatre niveaux de difficulté, ce qui garantit du plaisir de jeu pour les débutants comme pour les connaisseurs de Love Live! et des jeux de rythme en général. Le joueur a une barre de vie et chaque erreur la vide un peu plus. Cependant, elle ne semble pas se régénérer même en faisant des notes parfaites, cela pouvant poser problème en termes de difficulté en dehors du mode facile. L’interface de la partie rythme est assez simpliste : ça aurait été plus sympa avec des school idols en 3D et quelques pas de danse, comme c’est le cas dans Hatsune Miku Project Diva depuis 10 ans.
Le menu de sélection est bien conçu, avec des extraits automatiques
Les illustrations sont très variées
En revanche, le reste du jeu paraît assez riche et addictif. On peut par exemple créer son propre groupe en choisissant parmi les nombreuses school idols de la licence Love Live! Il faut pour cela gagner des défis ou utiliser l’option scout qui permet de tirer un personnage au hasard. On peut le faire assez régulièrement gratuitement, ce qui est plutôt sympa. Les illustrations sont fort jolies et le jeu profite pleinement de l’excellent design de Love Live! On apprécie également le choix des voix japonaises pour le titre, car les doubleuses japonaises sont irremplaçables. Les sous-titres en revanche ne sont qu’en anglais. Avec une trentaine de musiques disponibles dès le départ, Love Live! School Idol Festival est un jeu qui se laisse jouer avec plaisir, parfait pour les fans de Love Live! ou de idols japonaises en général.
Il fallait patienter près d’une heure avant de se lancer dans la démo
Mais le jeu vidéo est partout dans le hall 6, et particulièrement chez Nintendo. La firme de Kyoto avait un immense stand avec beaucoup de titres à essayer en exclusivité comme The Legend Zelda : Link’s Awakening, Yôkai Watch 4 ou Luigi’s Mansion 3, mais nous jetons notre dévolu sur Pokémon Epée/Bouclier, qui est certainement le jeu Switch le plus attendu de l’année. Si la polémique n’en finit pas quant au nombre total de créatures à inclure dans cet épisode, la démo laisse apparaître un volet tout de même plutôt plaisant.
Quelques nouveaux pokémons ont déjà été dévoilés
La production du développeur Game Freak accuse un certain retard dans les animations (franchement basiques) mais les personnages sont en revanche rudement plus beaux. La session nous faisait combattre dans l’arène dédiée au type eau, mais ne laissait entrevoir aucune évolution de gameplay convaincante. Ce premier contact n’a pas été mauvais mais Pokémon Epée/Bouclier doit vraiment confirmer sur le reste s’il veut garder son statut de jeu de rôles mythique.
Yu Suzuki se dévoile
Yu Suzuki a beaucoup parlé de son passé
Yu Suzuki, le créateur de la saga Shenmue, était l’un des grands invités de cette Japan Expo 2019. En plus d’une séance de dédicace (pas facilement accessible, notamment à cause d’un système de loterie très injuste envers les lève-tôt), le producteur était en conférence, à la fois sur son parcours et sur Shenmue III. Avec beaucoup d’humour, il revient sur sa jeunesse indolente : Yu Suzuki avoue être entré chez SEGA à l’époque… car l’entreprise garantissait deux jours de congés par semaine! Devenu concepteur de jeu vidéo, il n’en prend pas moins très au sérieux sa tâche, étudiant l’aéronautique au moment de développer After Burner (le précurseur des simulations de combat aérien) ou l’automobile pour Out Run. Yu Suzuki ne quittera jamais cet esprit : pour parfaire Shenmue (un jeu d’aventure qui a pour thème les arts martiaux), il va jusqu’à rencontrer des moines Shaolin pour que son héros soit le plus réaliste possible.
Le producteur a insisté sur la manière de bien apprécier le jeu
Ce qui nous amène naturellement à Shenmue III. En plus de visuels inédits présentant de nouveaux environnements du jeu, son créateur revient sur la philosophie de l’aventure. Il souligne le fait que celle-ci sera incroyablement riche, et qu’il faut prendre le temps d’en apprécier toutes les subtilités. Lors d’une séance de test, dit-il, aucun des joueurs présents ce jour-là n’a fait un cheminement identique à un autre. Yu Suzuki a pour ambition d’en faire l’antithèse de la plupart des productions modernes, dirigistes et vite consommées. Si Shenmue III parvient bel et bien à réveiller la passion des grands jeux d’aventure, c’est sûrement le plus beau cadeau que Yu Suzuki aura fait aux joueurs.
Ce n’est là qu’une infime partie du contenu de la Japan Expo 2019 (d’autres articles sont à suivre), mais l’on comprend déjà bien que le festival est plus que jamais la grande fête du Japon en France et en Europe. Les évènements tous inédits et exceptionnels étaient plein de passion et les stands permettaient d’aller de découverte en découverte. L’édition 2019 a placé la barre très haut et il n’y a plus qu’à espérer que 2020 fasse aussi bien.
L’autre hit en vue cet été est Super Mario Maker 2 sur Switch. Le jeu de construction du big N finit en tête aux Etats-Unis comme le précise l’organisme NPD, mais aussi en Allemagne au vu des classements de l’association allemande pour le jeu vidéo. Nous sommes toujours en attente de chiffres officiels de la part de Nintendo, mais NPD précise déjà qu’il s’est vendu mieux que le premier sur 3DS et WiiU. Crash Team Racing Nitro-Fueled doit se contenter de la deuxième place, mais établissant tout de même lui aussi un nouveau record pour la franchise Crash Bandicoot outre-Atlantique.
