Sorti sur Switch en avril, Pokémon Champions a enfin débarqué sur téléphones portables à la mi-juin, marquant ainsi une étape importante pour la licence : c’est la première fois que les fans de la série peuvent combattre entre eux sans utiliser une console Nintendo.
Il est important de bien cerner ce qu’est Pokémon Champions par rapport au reste de la série : l’application est jouée uniquement en multijoueur compétitif. Il n’y a pas de mode solo, ni même d’autres modes de jeu tout court. Ce titre doit être considéré comme un Pokémon Stadium moderne qui tient dans la poche. Le joueur choisi un protagoniste fille ou garçon et arrive dans le centre d’entraînement d’un dénommé Cordy qui s’apprête à partir en retraite. Ni une ni deux, vous voilà à la tête de l’établissement!
Mais ceci n’est évidemment qu’une façade puisque vous êtes président et seul membre du centre. Dans Pokémon Champions, vous allez pouvoir faire trois choses : recruter et entraîner des pokémons, acheter des éléments cosmétiques pour le protagoniste ou des objets à tenir pour les pokémons et bien sûr, combattre. La Pokémon Company a beau avoir présenté en grande pompe des personnages originaux au design assez réussi, il n’y a quasiment aucune interaction avec ces derniers, à l’exception peut-être de la réceptionniste qui fait quelques commentaires sympas après vos performances. C’est vraiment dommage que le jeu soit aussi limité en contenu annexe, un minimum de dialogues et quelques petits événements auraient été appréciés.
Une gestion des pokémon précise et poussée
Bref, avant de combattre, il faut des pokémons. Il existe un système de tirages aléatoires par lequel on peut obtenir des créatures directement de Pokémon Champions, mais les puristes voudront éventuellement utiliser leurs propres pokémons qu’ils ont parfois depuis des années. Pour cela, il faut déposer dans Pokémon Home des pokémons stockés dans les divers jeux Switch, et ensuite transférer, toujours depuis la Home, ces mêmes pokémons dans l’application. C’est possible depuis les deux versions de l’application Home, c’est-à-dire aussi sur smartphone mais il faut fouiller dans le menu paramètres pour cela. Ce n’est pas très évident, mais passons…
Notez qu’il y a actuellement 229 pokémons transférables dans le jeu, pas de pokémon de base et évidemment aucun légendaire qui sont interdits en compétition. Mais même en ne considérant que les derniers stades d’évolution, on est encore loin d’avoir tout le monde puisqu’il manque encore des célébrités comme Lohklass, Drattak, Hyporoi, Togekiss et bien d’autres. Gageons que la liste des pokémons utilisables grossira avec le temps.
Mais pour combattre, il faut une stratégie et c’est là qu’intervient le menu boîte qui referme des possibilités d’entraînement très vastes. Premièrement, il faut savoir que dans Pokémon Champions, il n’y a pas de niveaux. Vous pouvez importer un Ptéra au niveau 20 ou au niveau 100, ce sera la même chose dans l’application. Tout le monde est nivelé par défaut. En revanche, vous pourrez changer librement les attaques, les natures ainsi que les talents. Encore plus important, vous pouvoir optimiser, très finement, les statistiques de vos créatures.
Sachez d’abord qu’il n’y a pas d’IVs dans Pokémon Champions. S’il y a des IVs préexistants, ils sont nivelés égalitairement avec le reste des pokémons. Pour rappel, l’IV est un point de stat supérieur à la moyenne qu’un pokémon peut avoir par rapport à ses congénères. Cela n’existe pas ici pour des questions d’égalité, voir d’égalitarisme. Les EVs sont en revanche disponibles et on peut les régler à l’envi selon la stat que l’on souhaite privilégier (attaque, vitesse, etc.). Tout cela coûte des Points de Victoire (PdV) mais cette ressource n’est pas rare, puisque paradoxalement, on en gagne aussi quand on perd. Il n’y a besoin d’aucun objet supplémentaire pour faire tous ces changements : fini les vitamines hors de prix et autres aromates introuvables. Ca permet vraiment de tester un maximum de stratégies, et de varier absolument quand on veut. C’est sans conteste le point fort de Pokémon Champions.
Une compétition méga-acharnée
Venons en aux combats en eux-mêmes, c’est là que ça fait mal. Précision importante, les affrontements reprennent la jouabilité d’avant Légendes Pokémon ZA, c’est-à-dire le tour par tour sans temps réel avec le temps nécessaire pour réfléchir entre chaque coup. Vous avez le choix entre combat solo et combat duo, chacun de ces modes comprenant des matchs classés, non classés et privés. Les classements se font par rang : en gagnant, on grimpe dans les rangs poké ball, super ball, hyper ball puis master ball. Perdre vous fait légèrement baisser dans les rangs. Autant le dire tout de suite, ce système est catastrophique. Le fait est qu’on monte en rang mais on ne peut pas en descendre pour plusieurs raisons. La descente est bloquée en rang hyper ball par défaut : si vous y accédez, vous ne pourrez plus revenir en rang super ball avant la prochaine saison. Et ce même si vous perdez constamment en rang hyper ball, car accessoirement, c’est là que le compétiteurs deviennent vraiment très forts.
Mais vous ne pouvez de facto pas redescendre non plus quand vous êtes dans le rang super ball, car les développeurs ont eu l’idée particulièrement stupide d’insérer des bots dans cette catégorie pour vous faire perpétuellement remonter. Systématiquement, si vous perdez deux fois d’affilée, vous rencontrer un adversaire contrôlé par l’IA. Et on ne parle pas du nouveau d’IA de la tour des combats de Pokémon Epée et Bouclier par exemple : ils sont vraiment très bêtes au point de faire Grimace tous les tours! On a donc l’expérience très paradoxale de gagner uniquement contre la machine et de ne plus du tout trouver d’adversaire à son niveau. Le matchmaking est à l’ouest et tout joueur moyen sera écœuré au bout d’une semaine. Il faut absolument rééquilibrer et prendre en compte le taux de victoires/défaites plus strictement, sinon Pokémon Champions sera juste un terrain de jeu pour l’élite.
Ca reste fun à condition d’avoir de solides notions de stratégie, comme la maîtrise de la météo et de ses effets, ainsi que des talents des créatures et de leurs méga-évolutions. Car oui, la méga-évolution est bien de retour, cette fois donc dans le tour par tour classique. C’est délicieusement spectaculaire surtout que Pokémon Champions est magnifique sur Iphone, probablement graphiquement au niveau de Pokémon Epée et Bouclier, le plus bel épisode Switch. En revanche, les méga-évolutions apportent une dose supplémentaire de complexité, particulièrement en mode solo. En effet, car le combat six contre six n’est pas possible : on ne peut choisir que trois pokémon de son équipe, ce qui limite franchement les possibilités de contre. Si vous n’avez pas de pokémon pour contrer le méga-évolué devant vous, c’est en général perdu d’avance. Méga-Métalosse est par exemple très difficile à combattre, et il est très utilisé! En l’absence de combats six contre six, le facteur chance est trop présent.
Reste la boutique. Eh oui, il faut bien passer à la caisse à un moment! Pokémon Champions vend deux choses en euros, l’abonnement et le pass de combat. L’avantage de l’abonnement est très simple puisqu’il ajoute mille places dans les boîtes, contre 30 en free to play. Il donc vite nécessaire de concéder les 4,99€ par mois si vous avez beaucoup d’équipes. Cela débloque par ailleurs plusieurs musiques, que l’on peut changer quand on veut entre les matchs. Une option définitivement agréable. Le pass de combat est quant à lui ponctuel et apporte à chaque saison de nouveaux pokémons mais surtout des costumes pour votre personnage. La boutique non-premium permet d’obtenir contre des PdV des méga-gemmes et autres objets à tenir, et encore plus d’éléments cosmétiques.
En résumé, Pokémon Champions est super beau, super intense sur Iphone, mais on ne peut pas le conseiller à tout le monde tant le matchmaking est mauvais. Les possibilités stratégiques sont immenses, l’interface est ultra-confortable et la réalisation a un certain panache. En outre, il n’y a franchement pas grand-chose à payer pour en profiter à fond. Reste qu’un mois après le lancement, l’équilibre du gameplay pose question et il faudrait garantir aux utilisateurs des adversaires de leur niveau. D’autres modes de jeu, coopératifs par exemple, pourraient ajouter beaucoup d’intérêt mais ce n’est hélas pas encore au programme.
Pokemon Champions
Editeur/développeur : Pokemon Company
Genre : Stratégie
Modes : Multijoueur uniquement
Sortie France : 17 juin 2026
Machine(s) : Switch, iOS, Android
