Lors de la batterie d’infos partagée par Nintendo le mois dernier sur sa nouvelle Switch 2, il a été remarqué que le constructeur ne s’attardait guère sur les caractéristiques du processeur de la machine. De quoi semer le doute chez les joueurs, qui ont maintenant des détails probants pour faire leur choix.
Eurogamer a invité les experts hardware de Digital Foundry dans ses colonnes pour un article complet sur le cœur de la nouvelle machine de Nintendo. Leur première conclusion est que contrairement au Nvidia Tegra X1 de la première Switch qui était quasiment un modèle d’usine, le Nvidia T239 est un processeur customisé fait spécialement pour la Switch 2 et le jeu vidéo portable. C’est un premier élément qui explique le bond du prix par rapport à la première machine : le sur-mesure, c’est toujours beaucoup plus cher.
Digital Foundry voit dans le processeur de la Switch 2 huit coeurs, dont deux ne s’occupent que du logiciel d’exploitation interne. Les développeurs n’en auront donc que six pour leurs jeux. Tout cela serait cadencé autour de 1Ghz, avec bizarrement une fréquence légèrement plus élevée en mode portable. Son concurrent direct, le Steam Deck de Valve a une architecture vieille de plusieurs années en quatre cœurs seulement, mais ils délivrent entre 2,4 et 3,5Ghz! La Switch 2 pourrait cependant disposer d’un atout puisque Nintendo a commandé un composant spécial appelé DFE. Celui-ci peut décompresser les données du disque à la place du processeur, sauvegardant ce dernier pour d’autres tâches. La nouvelle machine de Nintendo peut donc se rapprocher du rendu du Steam Deck malgré l’écart de fréquence, mais restera loin de la PS5 qui elle fonctionne à 3,5Ghz au minimum, pouvant théoriquement atteindre 3,85Ghz.
Pour le processeur graphique, on parle de 561Mhz en mode portable, soit le tiers du Steam Deck qui pointe à 1,6Ghz. Etrangement, la Switch 2 égalerait tout de même son concurrent en nombre de Teraflops (nombre d’opération possible par seconde), soit 1,7. En mode docké, la puce de nom de code Ampere forgée par Nvidia pour le big N atteint 1Ghz, mais souffre alors la comparaison avec la AMD Radeon de la PS5 et ses 2,23Ghz. La console de Nintendo arrache alors un peu plus de trois Teraflops, sensiblement mois que la PS5 et ses 10,2 Teraflops, sans parler de la PS5 Pro qui atteint 16,7 Teraflops.
En termes de mémoire, la Switch 2 dispose de 12Go de LPDDR5, mais seulement 9 seront utilisables par les développeurs pour leurs jeux. Cela veut dire 3Go uniquement consacrés au système d’exploitation de la Switch 2. Quand on voit l’aspect toujours austère des menus de la Switch actuelle, et le rejet toujours assumé de tout système de trophée ou encore la grande inconnue en matière d’enregistrement vidéo, on peut se demander si cette répartition est vraiment justifiée. Si l’on osait une supposition, est probable que le chat vidéo ait besoin d’une partie substantielle de la RAM. Toujours est-il que le Steam Deck à 16Go de LPDDR5 partagée, et la PS5 16Go de RAM (12,5Go pour les jeux) mais de GDDR6, une génération de RAM bien plus performante!
Le choix de rester sur de la LPDDR5 est symptomatique de la part de Nintendo. Cette génération de RAM a une moins bonne bande-passante que la GDDR6 et la Switch 2 doit se contenter de 68 GB/s en mode portable et 102 GB/s en mode docké. Le Steam Deck dispose d’une bande-passante de 88 GB/s dans sa version originale, 102 GB/s pour la version OLED. Quand à la PS5, elle possède une bande-passante plus de quatre fois supérieure à une Switch 2 de salon, soit 448 GB/s. L’autre problème de la LPDDR5 est qu’elle est énergétiquement moins économe que les RAM plus récentes, pensant sur le rapport autonomie/performance de la console.
On a l’impression que le constructeur veut sauvegarder sa marge en refilant un RAM d’ancienne génération moins chère, plutôt qu’opter pour de la GDDR6 en vigueur maintenant. Parce que ce n’est pas tant la question des comparaisons à la sortie, mais celle du marché à horizon deux ou trois ans : que dira Nintendo quand les successeurs du Steam Deck et autres Rog Ally, sans parler de la PS6, arriveront gonflées en GDDR7 dans 2 ou 3 ans?
